Rêvant d'une destinée éclatante, Jack, un gamin ramassé dans les rues londoniennes, entend devenir un authentique gentleman. Il y parviendra au terme d'un chemin tumultueux : rapt, voyages forcés, engagements militaires, opérations commerciales risquées, capture par un corsaire français, esclavage... Un roman publié pour la première fois en 1722.