1875 : à cinquante-trois ans, Gustave Flaubert se considère comme un homme fini. Menacé de ruine financière, accablé de chagrins, incapable d'écrire, il voudrait être mort. Il décide de passer l'automne à Concarneau, où un savant de ses amis dirige la station de biologie marine. Là, pendant deux mois, Flaubert prend des bains de mer, se promène sur la côte, s'empiffre de homards, observe les pêcheurs, regarde son ami disséquer mollusques et poissons. Un jour, dans sa petite chambre d'hôtel, il commence à écrire un conte médiéval d'une grande férocité - pour voir, dit-il, s'il est encore capable de faire une phrase... A partir de ces éléments avérés, j'ai imaginé le roman de son oisiveté, le rêve de sa rêverie, la légende de sa guérison. Cela aurait pu s'appeler : Gustave terrassant le dragon de la mélancolie En 1875, Flaubert, 53 ans et miné par les soucis, décide de partir quelques semaines à Concarneau où sa nièce menace de vendre sa demeure. Il y fait la connaissance du docteur Pouchet, qui étudie la vie des homards et d'autres animaux marins, et de Pennetier, directeur du Muséum d'histoire naturelle de Rouen. Un récit qui reconstitue cette période de la vie de l'écrivain.