A la fin du XIXe siècle Joseph et son épouse Harriett quittent l'Angleterre pour la Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie plus prospère. Mais le jour où il découvre de l'or dans une rivière, Joseph part chercher fortune abandonnant son foyer. Harriett, de son côté, par affection pour son jeune voisin malade, entreprend une longue quête qui lui fera connaître aventure et passion.