L'ethnologue et anthropologue questionne la place qu'occupent l'hybride, incluant sa dimension biologique et imaginaire, et son rapport à l'espèce dans la production scientifique et artistique depuis le XVe siècle. Il relate le récit de la genèse du concept chez L. de Vinci puis l'influence de ce dernier sur la pensée des savants de la science moderne ou des artistes ingénieurs contemporains.