Une traversée des traces laissées par les conflits d'hier et d'aujourd'hui à travers plusieurs approches : celles de juristes, d'historiens, de professionnels du patrimoine, d'anthropologues, de géographes, de spécialistes en architecture. Des regards croisés sur les « restes » des guerres, leur disparition ou leur conservation avec des statuts distincts selon les lieux, les époques, les enjeux mémoriels. Un ensemble de réflexions originales dans une région - la Nouvelle-Aquitaine - au sein de laquelle se trouve le plus vaste ensemble de ruines de guerre d'Europe, celles du bourg d'Oradour-sur-Glane, totalement détruit par des troupes SS en juin 1944, haut lieu de mémoire s'il en est mais aussi symbole de la difficulté de conservation des traces « en l'état ».