Cet ouvrage se situe à la croisée de deux problèmes bien identifiés dans le domaine des science studies : celui de la création scientifique d'une part et celui du rapport entre la vie et l'œuvre des savants d'autre part. Ces deux axes sont ici noués par la description et l'analyse des effets de l'œuvre sur la vie de l'auteur. Quel est l'impact cognitif et intellectuel que l'œuvre produite exerce sur la représentation de soi, sur la conduite de son existence, sur la manière de récapituler sa vie ou de la projeter vers le futur ? L'hypothèse fondamentale, déclinée à des degrés divers par chacun des contributeurs, est que l'œuvre scientifique, à l'instar de l'œuvre d'art, est pour ainsi dire en avance sur la vie, la dédouble et se présente comme une « étude préparatoire » à sa conduite et à sa récapitulation. Défrichant des perspectives nouvelles sur un chantier ancien (la biographie scientifique), cet ouvrage réunit des contributions qui présentent des études de cas historiques, sociologiques ou ethnographiques, ou encore, des synthèses de travaux récents sur le sujet.