Abbé général de Cîteaux, Pierre Nivelle reçoit en 1637 l'évêché de Luçon qu'il occupe jusqu'en 1660. Mgr Nivelle est un évêque ami des arts, un prélat esthète, au goût assuré pour la peinture, en particulier pour les décors de fleurs et de fruits. On a prétendu qu'il était lui-même l'auteur de certaines peintures encore en place à Luçon. Une petite toile conservée dans une collection privée porte effectivement sa signature et son sceau. Quoiqu'il en soit, le fastueux abbé est resté comme celui qui mérita le mieux le qualificatif 'd'évêque artiste".