À une époque pas si lointaine où les transports sur longue distance se faisaient par eau, la Sèvre Niortaise a été la voie principale des échanges commerciaux de toute une région, avant que le chemin de fer ne vienne lui ravir ce statut. Depuis lors, cette charmante rivière, colonne vertébrale du Marais poitevin, ne porte plus comme autrefois les lourdes gabarres chargées de sel ou de bois, mais de petits bateaux de plaisance qui font le bonheur des touristes et de la population locale. S'appuyant sur des archives et des illustrations inédites, cet ouvrage rassemble les connaissances sur l'histoire de la navigation sur la Sèvre Niortaise et ses affluents, en apportant de nouveaux éclairages par exemple sur l'apparition des premiers bateaux à vapeur ou sur la renaissance de la batellerie marchande pendant la Première Guerre mondiale. En plus des aménagements fluviaux à travers les siècles, le livre s'attache à mieux faire connaître ceux qui ont été les acteurs de ces échanges, à savoir les bateliers et leurs bateaux