Le philosophe révèle l'influence exercée par les conditions socioculturelles de différents pays, en particulier la France, l'Angleterre et l'Allemagne, sur la coloration particulière qu'y a prise l'idée de reconnaissance. Son hypothèse est que les écarts entre les multiples significations données à ce concept tiennent aux caractéristiques nationales du contexte dans lequel elles sont apparues.