A partir des écrits laissés par Hélène, sa mère juive et résistante, l'auteure raconte sa naissance dans le camp de concentration allemand de Bergen-Belsen et ses six mois de survie. Elle décrit les conditions de vie inhumaines du système concentrationnaire mais aussi les gestes d'humanité qui en contrebalancent la barbarie, tout en sondant son identité et l'histoire de sa famille.