La Nouvelle-Angleterre, an de grâce 1699.Les citoyens de Fount Royal, petit village de Caroline, croient leur ville maudite par une sorcière. Comment expliquer autrement les incendies spontanés, les récoltes gâtées et les meurtres épouvantables ? Persuadés que la trop belle Rachel Howarth, la veuve du pasteur récemment décédé, est responsable de ces maux, ils la jettent en prison en attendant son procès et son exécution.Le juge itinérant Isaac Woodward vient bâcler lenquête et présider un procès écrit davance, avec laide de son astucieux clerc Matthew, qui, en dépit de tout, croit à linnocence de Rachel. Et ce quil va découvrir va en effet bouleverser ses croyances et sa vision du monde Parviendra-t-il à sauver une innocente ? Ou va-t-il au contraire tomber dans le piège dune femme aux charmes trompeurs et diaboliques ?