A Hambourg, le professeur d'histoire Josef Maria Stachelmann, voit arriver un nouveau collègue Griesbach, ex-citoyen de la RDA. Stachelmann succombe au charme de Mme Griesbach et quand cette dernière lui demande de partir à la recherche de Griesbach, disparu depuis plusieurs jours, il se rend à Berlin. Rentré bredouille chez lui, il découvre dans le coffre de sa voiture, le cadavre de Griesbach.