Irène et Nate Stanley viennent d'emménager avec leur enfants dans l'Oregon. Mais Shep, leur fils de 15 ans, est tué par le jeune Daniel Robbin lors d'une tentative de cambriolage. Robbin est condamné à mort, mais la famille Stanley, anéantie, ne trouve pas la paix. Irène sombre dans l'alcool et la dépression, et décide d'entamer en secret une correspondance avec le meurtrier. Premier roman.