John Trenchard un jeune orphelin de 15 ans vit avec une tante sévère, peu encline à laffection, dans le petit village de Moonfleet, dans le Dorset du 18ème siècle. Lendroit est renommé pour les nombreux naufrages lors des fortes tempêtes qui ravagent la côté. Le jeune garçon est fasciné par la légende de Barbe-Noir dont le vrai nom était Mohune, appartenant aux fondateurs de Moonfleet. Le pirate y aurait caché un trésor que John aimerait retrouver