Lorsque Paul Bénalec est nommé prêtre dans une paroisse finistérienne proche de son pays natal, il sait que le temps de l'épreuve est venu : tout le monde se souvient de lui quand il n'était encore qu'un jeune marin-pêcheur fiancé à Marie, confiant en lui et en l'avenir. Jusqu'au jour où par sa faute, ses trois coéquipiers périrent noyés alors même qu'on lui avait déconseillé de prendre la mer.