Essai historiographique proposant une relecture de l'histoire du XIXe siècle, à travers six terrains : la modernisation économique et technique ; celle des grandes mutations culturelles et anthropologiques et de la construction des identités ; l'émancipation et la politisation des individus ; la construction de l'Etat et de la société civile ; les contacts coloniaux et l'édification de l'Empire.