Thème de prédilection pour les artistes de 1850 à la Grande Guerre, la prostitution fascine autant les peintres, les dessinateurs et les photographes que les écrivains. Des couvertures du Gil Blas illustré au célèbre Rolla de Gervex, d'Olympia de Manet à L'absinthe de Degas, tous les visages de la prostitution sont évoqués.