Dans l'Angleterre victorienne du XIXe siècle, Hope grandit dans une famille aimante, les Renton, entourée de frères et soeurs. Elle ignore qu'elle est en fait la fille illégitime de lady Anne Harvey. A la mort des Renton, Nell, la servante qui leur avait confié l'enfant, la fait entrer au service des Harvey. Après avoir quitté le domaine et être devenue infirmière, Hope rencontre B. Meadows.