Joséphine, émigrée de Pologne en Australie en 1920, s'enrichit en vendant des crèmes hydratantes faites maison. A New York, Constance vend ses cosmétiques en porte à porte, puis engage la jeune métisse Ceecee qui a créé un défrisant pour cheveux afro. Quant à Mickey, son mari, il se lance dans la vente de maquillage de cinéma. Tous rivalisent pour régner sur l'industrie cosmétique. Premier roman.