Harry Hole est chargé par les autorités norvégiennes de découvrir, sans ébruiter l'affaire, qui a assassiné Atla Molnes, ambassadeur de Norvège en Thaïlande. Ce dernier a été retrouvé dans un hôtel de passe à Bangkok. Le crime pourrait avoir des liens avec les milieux de la pédophilie ou de l'argent, la mafia.