En 1984, à Oak Island, un avion s'écrase en pleine nuit dans un aérodrome. Sur place, le shérif Winston Barnes trouve un cadavre sur le tarmac, un jeune Noir dont le père est un homme respecté dans la ville. En rivalité avec un nostalgique du Ku Klux Klan pour les prochaines élections, il accueille un agent du FBI dépêché pour l'enquête et gère également des problèmes de familles.