Connor et Ed, 25 ans, sont deux amis inséparables, bien que très différents. Connor est un cow-boy du Montana passionné de photographie, Ed vient d'une famille bourgeoise de la côte Est et rêve de conquérir Hollywood grâce à ses talents de musicien. Une passion commune les réunit chaque été : ils se retrouvent dans le Montana pour combattre les incendies au sein d'une unité de parachutistes. Une autre passion commune va rapprocher et séparer les deux amis : Julia, la petite amie de Ed. Elle le rejoint cet été-là dans le Montana où elle s'occupe d'un camp d'adolescents à la dérive, et rencontre Connor pour la première fois. Ce dernier ne tarde pas à tomber amoureux d'elle. Mais pas question de trahir Ed. Avec son appareil photo pour seule consolation, Connor s'enfuit en Bosnie, avant de rejoindre l'Afrique, l'Inde... Bien sûr, les trois héros de cette grande fresque romanesque se retrouveront mais pas avant d'avoir traversé bien des épreuves.