Empereur "qui ne dort jamais", Justinien a unifié le droit avec le Code justinien et de nombreuses lois ; il a été le bâtisseur de nombreux monuments, dont la basilique Sainte-Sophie de Constantinople, chef-d'oeuvre de l'art byzantin ; empereur chrétien, il a adopté une politique religieuse offensive envers les dissidents, païens ou hérétiques ; il s'est engagé dans la définition de la doctrine orthodoxe, a publié des édits doctrinaux, organisé des conciles.