Enquêteur vedette, Will Graham a une aptitude : se mettre dans la peau des psychopathes, deviner leurs pulsions secrètes et reconstituer leur démarche. Appelé en renfort sur une série de massacres morbides de style identique, tous signés d’un mystérieux dragon rouge, il est de nouveau amené à rencontrer Hannibal Le Cannibal Lecter, à l’arrestation duquel il a contribué.