Temperance Brennan enquête sur la mort d'une jeune fille écrasée sur une route déserte, puis sur celle de villageois afghans que le sous-lieutenant Gross est accusé d'avoir abattus dans le dos. Après avoir disculpé Gross en prouvant que les villageois ont été tués par un tireur qui leur faisait face, elle retourne aux Etats-Unis pour découvrir un vaste trafic humain.