Une analyse des formes de l'art romain au cours de la période qui s'étend de leur apparition complexe et tardive jusqu'au temps de Commode, à la fin du IIe siècle apr. J.-C. Elle met en évidence l'importance de l'art grec ainsi que sa réception et révèle de quelle façon les formes, les styles et les significations furent adaptés pour répondre aux exigences d'une société foncièrement différente.