France, première moitié du XIXe siècle. La jeune et séduisante pilleuse de trésors Emily Dingham sillonne le pays pour collecter les chefs-d'oeuvre laissés sans protection. Son activité la met en relation avec Prosper Mérimée, fraîchement nommé inspecteur général des monuments historiques, ainsi qu'avec Eugène Viollet-le-Duc et Victor Hugo. Elle devient l'amante des deux hommes.