S'interrogeant sur ce qui fait le succès d'une chanson, l'auteur montre que de nombreux grands tubes sont des reprises, à l'instar de Killing me softly with his song, succès planétaire des Fugees dont la version de Roberta Flack avait déjà accédé à la postérité dans les années 1970, ou de Mr Bojangles de Nina Simone, composé à l'origine par Jerry Jeff Walker, un chanteur de country.