En 1815, Jean Valjean, libéré du bagne, est accueilli l'évêque de Digne, qui l'engage sur la voie du bien. Sous le nom de monsieur Madeleine, il s'établit à Montreuil-sur-Mer. Fantine travaille dans ses ateliers pour nourrir Cosette, restée en pension à Montfermeil, chez les Thénardier. Mais Valjean n'est pas quitte envers la justice, qui le traque en la personne de Javert.