A l'automne 1942, Ernst Kessler, un incorporé de 19 ans rêvant d'aventure, veut prouver quil est digne de porter l'uniforme de la Wehrmacht. La propagande ayant bien fait les choses, lui et ses camarades rêvent de se couvrir d'honneur et de gloire. Au sein de la 332e compagnie d'infanterie, Ernst part pour le front de l'Est. Et ce ne sera pas contre les bolchéviques quil lui faudra surtout se battre, mais contre l'hiver russe.