2050. Les grandes puissances sont décomposées. En se généralisant, l'ultranationalisme ambiant exacerbe les compétitions et génère des conflits. Dans ce climat sombre, Julian West, un vieil universitaire auteur d'un roman visionnaire, observe ses contemporains en traversant le monde, sous la forme d'un avatar numérique, et tente de retrouver sa famille. Premier roman.