A sa mort, Pa Salt a laissé à ses filles adoptives un indice sur leurs origines respectives. Celui destiné à Star d'Aplièse entraîne la jeune femme dans une librairie de livres anciens à Londres. Elle se découvre un lien avec Flora MacNichol, qui, un siècle auparavant, a côtoyé une des hôtesses les plus réputées de la haute société edwardienne, Alice Keppel.