L'auteur démonte les secrets du marché noir, étudie le rôle de la bureaucratie allemande et celle de Vichy, débusque les trocs de guerre, la course aux produits interdits, la débrouille des paysans, des restaurateurs et des collaborateurs.Voici enfin la synthèse majeure sur un sujet qui a nourri l'imaginaire français depuis un demi-siècle.