L'Italien Valturno Palazzi arrive en France avec la ferme intention de créer son entreprise de maçonnerie en pierre de taille. Peu après, dans le sud de la France, il fait la connaissance de la belle Malou, qui tient seule le Café des lilas depuis le meurtre de son mari. Des années plus tard, en 1895, Victor, un enfant de 10 ans, entre dans la vie de Valturno.