Le 13 juin 1936, Adolf Hitler vient baptiser un navire-école sur un quai de Hambourg. Dans la foule, un homme refuse de lever le bras pour faire le salut hitlérien : August Landmesser. Ce geste est immortalisé par une photographie qui ne resurgira qu'en 1991. Le récit retrace l'histoire d'August, son destin tragique et son histoire d'amour avec une femme juive, Irma Eckler. Premier roman.