En 1953, aux Etats-Unis, le Dr Freeman, un neurologue très contesté, est contraint de quitter l'hôpital psychiatrique où il exerce. Avec l'un de ses patients qui devient son assistant, il s'engage sur les routes pour défendre sa méthode révolutionnaire, la lobotomie transorbitale. Arrivé dans une petite ville de l'Oklahoma, sa propre santé mentale se retrouve mise à rude épreuve.