Macha Karavaï, une étudiante en droit de 22 ans, entame un stage au sein de la police de Moscou. Depuis le meurtre de son père, elle est obsédée par les tueurs en série. L'enquêteur Andreï Yakovlev lui confie d'anciens dossiers non résolus. La jeune femme se rend compte que des cadavres ont été déposés et mis en scène dans des lieux moscovites correspondant au plan médiéval de la ville