Ces nouvelles, publiées à l'époque le lundi dans les journaux tels que L'Evénement, évoquent principalement l'invasion de la France par la Prusse en 1870 et ses conséquences : la dernière classe de français vécue par un petit Alsacien, des mères qui se souviennent du siège de Paris, la défense de Tarascon, une fusillade au Père Lachaise, un Algérien participant à la Commune, etc