Alors que Rodrigue et Chimène doivent se marier, une querelle éclate entre les pères des deux jeunes gens. Rodrigue, tiraillé entre son amour et la piété filiale, décide de sauver l'honneur de sa famille et tue le père de sa promise. Jouée en 1637 au Théâtre du Marais comme tragi-comédie, cette pièce est à l'origine de la première querelle littéraire du siècle. Remaniée en tragédie, elle marque la naissance du héros cornélien et fonde un certain classicisme.