En 1793, Chateaubriand, exilé à Londres pour échapper à la Terreur, tente de survivre en poursuivant son rêve de devenir écrivain. Un soir, alors qu'il est enfermé parmi les sépultures royales de Westminster, il rencontre une jeune fille venue sonner les cloches de l'abbaye. Au XXIe siècle, le professeur Joe J. Stockholm étudie la vie sentimentale de l'écrivain et se penche sur cette rencontre.