Les voix alternées des jumelles Hilde et Helga retracent la vie d'une famille allemande depuis le Troisième Reich jusqu'aux années 2000. Après la guerre, Hans Hinner, leur père, un nazi, quitte l'Allemagne pour reprendre une petite pension de famille sur les côtes de Romagne. Tandis que l'Italie se reconstruit, le tourisme, métaphore de la modernité, prospère.