A Paris, dans le quartier de la Goutte d'or, Janis Meyer recherche sa mère, Jeanne, dont elle est sans nouvelles depuis plusieurs mois. Elle pense que sa disparition est liée à la publication de son dernier livre qui rencontre un grand succès dans les milieux féministes et qui propose la correspondance de Carol Schäffer, une démente infanticide emprisonnée en Oregon.