Mario Rota, chercheur italien en linguistique, 30 ans, part à Austin au Texas pour son doctorat. Il s'installe peu à peu dans une vie professionnelle et privée routinière. Mais il se foule une cheville et sa vie change. Son voisin Daniel Berkowicz prend plus d'assurance, le supplante à l'université et dans le cœur de Ginger, et le relègue dans un autre bureau.