Pachacutec, empereur de 1438 à 1471, a régné sur le plus vaste empire d'Amérique. C'était un siècle avant l'arrivée des conquistadores de Pizarro. Guerrier, administrateur hors pair, Pachacutec avait su imposer un pouvoir centralisé et une religion unique à des mosaïques de tribus dont coutumes, langues et croyances restaient éparpillées.