Située à l'embouchure de l'estuaire de la Loire, sur la rive sud du fleuve, Paimbœuf fut un port de commerce majeur du royaume dans le dernier siècle de l'Ancien Régime, Nantes ne disposant pas d'un site capable d'accueillir les navires équipés au long cours. En 1998, la fermeture de l'usine de produits chimiques, poumon d'une activité industrielle séculaire du port, ouvre une longue période de désaffection. Les logements se vident, la Société Kuhlmann disperse alors son patrimoine immobilier voué naguère à la résidence de ses cadres ou de ses ouvriers. La ville, qui fut un rouage majeur du commerce nantais au XVIIIe siècle, compte désormais à peine 3 000 habitants. Cet ouvrage offre une approche patrimoniale de la ville, à travers les interrogations contemporaines des spécialistes de l'histoire maritime.