Quatre mondes composent l'Univers : le gris, celui des hommes sans magie, le rouge, merveilleux, le blanc, où les sortilèges sont rares, et enfin le noir, envahi par la mort. Kell, le dernier des magiciens de sang, est capable de voyager à travers eux. Alors qu'il est interdit de transporter un objet d'un monde à l'autre, il commet l'irréparable en emportant une pierre noire dans le Londres gris.