En ce temps-là, le Marais poitevin n'était pas encore parc régional et haut lieu du tourisme. A la fin des années cinquante, on était loin de parler de Venise Verte pour désigner la région de Coulon, Damvix et La Garette. La vie était simple et rude aux abords des conches, et la cité niortaise n'avait pas commencé à vider cette région de ses habitants. A cette époque, le jeune Philippe a grandi au bord de la Sèvre, au milieu des marais, pour ensuite partir à son tour. Les souvenirs d'enfance ressurgissent, images d'un autre temps, désuètes ou perdues, habitées de personnages hauts en couleur : le père Mercier, la vieille Alphonsine et ses deux fils, frustes et inquiétants, la petite Marie-Georges...