"Welfare" montre la nature et la complexité du système de santé et de sécurité sociale américain dans des séquences illustrant l'ahurissante diversité des problèmes que cela constitue : logement, chômage, divorce, problèmes médicaux et psychiatriques, enfants abandonnés et maltraités, et personnes âgées. Ces problèmes sont présentés dans un contexte où, aussi bien les travailleurs sociaux que les clients, se débattent au cœur des lois et des réglementations qui gouvernent leur travail et leur vie.