Roman sur la jeunesse d'Attila, otage de l'empereur Honorius, il forge son identité en réaction à l'Empire décadent. Le récit adopte à la fois le point de vue du jeune héros et celui de l'historien byzantin Priscus Panita, témoin de ce même pourrissement. Il est complété d'une autobiographie de l'auteur rédigée en 1929.