Entre témoignage personnel et enquête, cet état des lieux de la condition des mères célibataires ou séparées souligne la première des conséquences de leur situation, la chute brutale de leur niveau de vie. Alors qu'il y a en France plus de deux millions et demi de familles monoparentales, ce sont le plus souvent les mères qui s'occupent des enfants, affrontant de sévères difficultés matérielles.